Tay chân của Nasrallah trong lòng nước Mỹ

Dan Ephron và Michael Isikoff
(Newsweek)
Văn Hiền dịch

Theo lời thuật lại của Fed, mọi chuyện khởi đầu chỉ là một trò ma mãnh trốn thuế tầm thường. Imad Hammoud và nhóm người Mỹ gốc Lebanon ở Detroit sẽ mua thuốc lá ở North Carolina, nơi mà thuế thuốc lá thấp nhất trên toàn quốc, sau đó chất lên xe vận tải chở sang Michigan để bán kiếm lời khoảng 10 USD mỗi cây thuốc lá. Theo lời buộc tội của toà án Michigan, Hammoud, vốn là một người dân nhập cư có quan hệ với Hizbullah, sau đó sẽ gởi một phần lợi tức này trở về cho một thành viên khác trong nhóm ở Lebanon. Cho đến năm 2002, Hammoud và bọn tòng phạm hàng tuần chuyên chở một lượng thuốc lá có trị giá lên đến 500.000 USD trên khắp các con đường liên tiểu bang và mở rộng lĩnh vực hoạt động của chúng sang tiêu thụ hàng giả và buôn lậu, trong đó có cả thuốc Viagra. Chỉ trong ba tháng hồi năm ngoái, theo các nhà chức trách, hơn 90000 Viagra thuốc tồn kho đã được chúng mua nhằm mục đích bán lại như thuốc thật. Theo lời một đại diện FBI cao cấp: "Đó là những món hàng nhỏ, có số lượng tiêu thụ cao và dễ vận chuyển, là một loại hàng hoá hoàn hảo cho bọn trung gian".

Trường hợp của Hammoud chỉ là một trong số rất nhiều nhóm có liên quan đến Hizbullah hoạt động trên toàn liên bang trong những năm gần đây. Tuy lợi tức mà chúng kiếm được không lấy làm đáng kể, nhưng tất cả các trường hợp này đã cho thấy một mối đe doạ thực tế: Một trong những nhóm khủng bố tinh nhuệ nhất trên thế giới hiện đang có ít nhất một mạng lưới nhân viên hoạt động ngay trong lòng Hoa Kỳ, hoàn toàn trung thành với Hassan Nasrallah. Hizbullah đã ngưng tấn công Hoa Kỳ từ những năm 1980, sau khi đã đánh vào một doanh trại lính thuỷ đánh bộ của Hoa Kỳ ở Lebanon và tấn công vào toà đại sứ Hoa Kỳ làm thiệt mạng hơn 300 người. Một thời gian sau, chúng đã khôn ngoan rút ra quyết định không nên chọc giận cường quốc duy nhất trên thế giới này. Những nhà bình luận cho rằng nếu không có dấu hiệu giao tranh giữa Israel và Hizbullah, thì phong trào chống Mỹ của cộng đồng Arab không sớm thì muộn cũng sẽ thúc nhóm này hoạt động chống lại Hoa Kỳ. Cho đến nay, các viên chức an ninh vẫn lo ngại nếu Hizbullah quyết định như vậy, chúng sẽ có khả năng khai thác một mạng lưới đã tồn tại ngay trong lòng Hoa Kỳ. Chris Hamilton, từng là lãnh đạo bộ phận điều tra tại Palestin năm ngoái nhận xét: "Chúng ta thường thấy những nhóm này bao giờ cũng có sự hậu thuẫn của quân sự. Thực tế, chúng hoàn toàn có đủ khả năng tấn công Hoa Kỳ".

FBI đã quyết định đưa Hizbullah vào tầm ngắm trong cuộc chiến chống khủng bố, họ thành lập hẳn một đơn vị chuyên theo dõi nhóm này và cử nhiều nhân viên tìm hiểu các cộng đồng người Lebanon lẫn những cộng đồng Trung Đông khác trên toàn liên bang. Clifford, từng lãnh đạo đơn vị phụ trách về Hizbullah và Iran, sáu năm trước đã thực hiện một cuộc tấn công nhắm thẳng vào tổ chức Hizbullah, khi ông phá vỡ một nhóm người tại North Carolina chuyên làm thẻ tín dụng giả và rửa tiền, sau đó đem lợi nhuận mua trang thiết bị cho Hizbullah. Tên đầu sỏ là Mohammed Hammoud (không có quan hệ gì với Imad), bị buộc tội "hỗ trợ vật chất" cho khủng bố và bị kết án 155 năm tù giam. Dù hắn và tòng phạm không có liên quan đến các hoạt động tấn công khủng bố, nhưng FBI tìm ra bằng chứng cho thấy chúng có liên hệ đến quá trình huấn luyện chiến thuật và sẵn sàng tấn công nếu cần thiết. Theo Clifford: "Nếu chúng nhận lệnh tấn công, thì chúng sẽ đủ khả năng thực hiện mệnh lệnh này".

Điều gì sẽ thúc đẩy Hizbullah đưa ra một mệnh lệnh như vậy? Ví dụ như việc Hoa Kỳ cứng rắn đối với vấn đề hạt nhân của Iran. Iran vốn là nhà tài trợ chính trị và kinh tế chủ yếu của Hizbullah. Một số nhà phân tích cho rằng các cuộc tấn công chết người của tổ chức khủng bố này, trong đó có cả cuộc đánh bom toà đại sứ Israel tại Argentina vào năm 1992 và ở một trung tâm của cộng đồng người Do Thái tại Buenos Aires vào năm 1994, đã được sắp đặt bởi bàn tay của Iran. Nghị sĩ Cộng Hoà Ed Royce, chủ tịch tiểu bang hạ viện về vấn đề khủng bố và phi lợi nhuận quốc tế nhận xét: "Tình hình đã đủ để cho Iran ra lệnh cho Hizbullah tấn công".

Nhưng theo Hamilton, hiện đang lãnh đạo viện nghiên cứu cận đông Washington, Hizbullah sẽ thiên về xu hướng tấn công người Mỹ ở nước ngoài. Theo ông, chúng sẽ tấn công các mục tiêu dễ ăn hơn, tại những nơi mà chúng có nhiều thuận lợi, ví dụ như Nam Mỹ hay Thổ Nhĩ Kỳ. Các chuyên gia khác thì cho rằng nếu Hizbullah tấn công thẳng vào Hoa Kỳ, chúng sẽ mất đi rất nhiều thứ. Theo Dennis Lormel, lãnh đạo đơn vị phòng chống khủng bố tài chính của FBI năm 2003: "Các hoạt động gây quỹ của chúng đang diễn ra rất thuận lợi tại Hoa Kỳ. Khi bị Israel cắt đứt các nguồn tài chính khác, chúng vẫn đủ sức tự kiếm tiền".

Sự hỗ trợ dành cho Nasrallah lên rất cao trong cộng đồng người Lebanon trên khắp liên bang và bị kích động khi chiến tranh bùng nổ giữa Israel với Hizbullah hoặc với người Palestine ở Tây Ngạn hoặc dải Gaza. Khi phó cảnh sát trưởng quận Los Angeles John Stedman tiến hành khám xét nhà của một người dân Lebanon nhập cư từ hai năm trước, anh thấy cờ của Hizbullah được trang trí đầy trên tường, cùng với những bức chân dung của Nasrallah và các cuộn băng ghi âm lời nói của hắn ta. Stedman thuật lại rằng một người dân ở đó nói: "Chúng tôi yêu quý ông ấy vì ông ấy bảo vệ chúng tôi chống lại bọn Do thái". Còn trong vụ án điều tra một người nhập cư gốc Lebanon ở Dearborn, Mich., bị tình nghi trốn thuế, các công tố viên cũng tìm thấy ảnh của những tên bị tình nghi ngồi xung quanh Mohammed Hussein Fadlallah, lãnh đạo tinh thần của Hizbullah, tại một hội nghị gây quỹ năm 2002 ở Lebanon.

Nhưng những người lãnh đạo gốc Arab thì than phiền về việc pháp luật lại quá vội vàng khi xem lòng tự hào khi chống lại Israel - hoặc sự đồng cảm với người dân Lebanon - là ủng hộ cho chính sách khủng bố. Maurice Herskovic, đại diện cho bên bị cáo trong vụ án ở Detroit nói: "Bất kỳ ai gởi tiền về cho người thân ở Lebanon đều bị các công tố viên gán vào tội gởi tiền cho Hizbullah". Hồi tháng trước, hai bị cáo đã giành được một thắng lợi trước các công tố viên, họ thừa nhận tội trốn thuế và chịu mức án 30 tháng tù, nhưng không bị kết tội có hoạt động liên quan đến chính sách khủng bố. Hammoud không phải là trường hợp này. Dù ba người anh em của hắn nhất định cho rằng mình vô tội, nhưng theo các công tố viên, Hammoud đã trốn khỏi Hoa Kỳ và có lẽ đã quay về Lebanon, nơi mà các tay súng Hizbullah đang đương đầu với quân đội Israel. Theo một nhân viên CIA đã hồi hưu từng hoạt động nhiều năm ở Trung Đông, ông Bob Baer, thì "Đây là một tổ chức hoàn toàn mới (Nếu so với nhiều năm về trước. Họ đang chiến đấu trong một cuộc chiến tranh truyền thống". Nhưng chúng cũng vẫn có đủ khả năng tấn công khủng bố và tàn phá. Tại châu Âu và Nam Mỹ, và cũng có thể ngay tại Hoa Kỳ, đây là một mối đe doạ mà chính quyền cần phải hết sức cẩn trọng.